Recasting forest forager and food-producer population interaction as a pivotal prehistoric process of change

Résumé En Fr

In the ethnographic and recent past, forested areas of West and Central Africa were populated by forest foragers and food producers who maintained multidimensional interrelationships. While the timing of the emergence of these interrelationships is unknown, forest forager-farmer interactions are rarely considered as a process of cultural or ecological change in the archeological record of Central Africa. Here we argue that Central African prehistoric forager-farmer interactions likely had far-reaching demographic, social, political, and ecological consequences that may have profound implications for the material record. Archaeological research focused on the spread of Bantu-speaking populations should consider the influence of indigenous forager populations on the spread and lifeways of migrating food and iron producers into forested regions. We advocate for the development and use of ethno-archaeological frameworks in identifying some of these interactions in the prehistoric record.

Dans un passé ethnographique et récent, les zones forestières de l’Afrique occidentale et centrale étaient peuplées de cueilleurs forestiers et d’agriculteurs qui entretenaient des relations multiples. Bien que le moment de l’apparition des interactions cueilleur-agriculteur soit inconnue, ces dernières sont rarement considérées comme un processus de changement culturel ou écologique dans les sources archéologiques de ces régions. Cet article montre qu’elles ont probablement eu des conséquences démographiques, sociales, politiques et écologiques de grande envergure. Cela aurait alors eu de profondes implications pour les archives matérielles. Les recherches archéologiques portant sur l’expansion des populations de langue Bantu devraient tenir compte de l’influence des populations autochtones de cueilleurs sur les modes de vie des agriculteurs et des forgerons migrant vers les régions forestières. Pour cela, nous préconisons l’utilisation de grilles d’analyse ethnoarchéologiques afin d’identifier certaines de ces interactions dans les sources préhistoriques.