Glimpses into cooking practices—observations on past and present Sudanese griddle baking

Résumé En Fr

Flat griddle plates used for baking flatbreads are found in various regions across northern Africa. Morphologically similar cooking implements have been recovered in early Iron Age settlements of Sudan and Ethiopia. The paper discusses the archaeological evidence from Sudan which attests to a widespread use of ceramic griddles for the past 2500 years, about a thousand years earlier than previously thought. As the baking of bread occupies a special place in African food preparation techniques, the early use of griddles in Sudan has sparked debate on the emergence of this cooking technique in Africa: whether it was an indigenous innovation or an adoption from abroad.An ethno-archaeological case study on current griddle cooking in Sudan examines the operational sequence, the tools and social circumstances involved in the baking of flatbreads on griddle plates, locally called doka. Revealing close parallels to the finds from the early Iron Age, traditional griddle cooking provides a chance to better contextualise the use of similar kitchen utensils in the past.

Les plaques de cuisson plates, utilisées pour cuire les pains plats, sont courantes dans diverses régions d’Afrique du Nord. Des ustensiles de cuisine de forme semblable ont été retrouvés dans des établissements du premier âge du fer au Soudan et en Éthiopie. L’article examine les preuves archéologiques provenant du Soudan et qui attestent d’une large utilisation de plaques de cuisson en céramique depuis 2500 ans, soit environ mille ans plus tôt que ce que l’on pensait auparavant. La cuisson du pain occupant une place particulière dans les techniques africaines de préparation des aliments, l’utilisation précoce de ces plaques au Soudan a suscité un débat sur l’émergence de cette technique culinaire en Afrique, qu’il s’agisse d’une innovation locale ou d’une adoption étrangère.Une étude de cas ethnoarchéologique sur la cuisson sur plaque actuellement pratiquée au Soudan examine la chaîne opératoire, les outils et le contexte social liés à la cuisson de pains plats, appelée localement doka. Révélant des parallèles étroits avec les découvertes du premier âge du fer, la cuisson traditionnelle sur plaque permet de mieux contextualiser l’utilisation d’ustensiles de cuisine similaires dans le passé.