Des hommes et des chartes sous Napoléon. Pour une histoire politique des archives de l’empire (1809-1814)

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Entre 1809 et 1810 prit forme le projet de réunir dans les Archives de l’Empire à Paris les fonds documentaires les plus importants et précieux des départements annexés et des pays satellites. En 1814, des centaines de milliers de diplômes, registres et liasses provenant d’Italie, de Vienne, d’Espagne étaient entassés au palais de Soubise, et d’autres étaient encore attendus de Belgique, de Genève, de Hollande. La plupart de ces archives furent remises à leurs pays d’origine à la Restauration. L’article explore la genèse de l’« annexion » napoléonienne des archives de l’Europe, les enjeux politiques et les motivations de ses protagonistes, en particulier du Garde des Archives Pierre-Claude-François Daunou, qu’il suggère de lire sous le signe d’une continuité avec l’époque républicaine. Il analyse ensuite les dynamiques qui se développèrent dans les territoires ciblés, plus particulièrement dans les deux cas, fort différents, de Rome et de Florence. La centralisation des archives s’avéra en fait rapidement une opération fort complexe, à l’instar de la construction même de l’Empire, à cause de la diversité des situations locales et du rôle des acteurs sur place.

Between 1809 and 1810, a project was developed aimed at incorporating into the archives of the Empire in Paris the largest and richest documentary collections from the annexed departments and satellite countries. In 1814, hundreds of thousands of diplomas, registers, and bundles of documents from Italy, Vienna, and Spain were piled up in the palais de Soubise, and more materials were expected from Belgium, Geneva, and Holland. Most of these archives were returned to their respective countries with the Restoration. This article explores the origin of the Napoleonic « Annexation » of the archives of Europe, the political stakes, and the motivations of the protagonists, in particular the Garde des Archives, Pierre-Claude-François Daunou, whose name invites reflections about a continuity with the Republican era. Moreover, this article analyzes the dynamics that developed in the designated territories, especially in two very different instances -- Rome and Florence. The centralization of the archives rapidly became of highly complex operation, similar to the very construction of the Empire, because of the diversity of local situations and the roles played by the participants.