Facteurs déterminant l’acquisition d’une L3 : Age, développement cognitif et milieu

Résumé Fr En

Cet article s’inscrit dans un projet de recherche longitudinal sur le développement linguistique de l’anglais L3 dans un contexte bilingue, en fonction de l’âge du début d’apprentissage. Dans la mesure où l’influence de l’âge sur l’acquisition d’une L3 est interdépendante d’autres variables, comme le volume d’enseignement reçu, le développement cognitif ou les types d’exposition, nous avons été conduit à aborder la recherche sur le facteur âge dans deux perspectives. La première compare des groupes de sujets qui ont été exposés à la langue pendant un même volume d’heures (700) mais qui ont débuté leur apprentissage à des âges différents. La deuxième compare des sujets qui sont au même niveau scolaire (4e année du secondaire) mais qui n’ont pas reçu un volume d’enseignement équivalent. Les participants (136 élèves du secondaire) sont tous locuteurs du basque et de l’espagnol avec pour L1 le basque et/ou l’espagnol. L’enseignement est fait en basque à l’exception des cours d’espagnol et d’anglais. Ils ont tous été soumis à une batterie de tests mesurant leur compétence en anglais à la production de récits, à la compréhension orale, à la composition écrite et à la grammaire. Les résultats montrent des différences inter-groupes entre apprenants précoces et tardifs, différences que l’on attribue à l’âge d’apprentissage de la L2/L3 en contexte scolaire, au développement cognitif et aux types de données en L3.

This article is based on a longitudinal project on the linguistic development of English as a third language when English is introduced at different ages in a bilingual programme. Taking into account that third language acquisition is a very complex phenomenon and that the influence of age can be related to other factors such as the amount of teaching cognitive development or type of exposure, this study adopts a strategy based on the analysis of the effect of age from two different perspectives. The first perspective focuses on the comparison of groups who have had the same amount of exposure (700 hours) but started their English classes at different ages. The second perspective is the reverse and compares subjects who are in the same course (4th year of secondary) but have received different amounts of exposure.Participants were 136 secondary school students who were proficient in Basque and Spanish and had Basque and/or Spanish as their first language and Basque as the language of instruction except for the subjects Spanish and English. All the participants completed a battery of tests and questionnaires including different measures of proficiency in English : story telling, listening comprehension, composition and grammar. The results show differences between old and young starters and these differences are discussed as related to the age factor in second/third language acquisition in formal contexts, cognitive development and the type of exposure to the third language.