Marie-Thérèse d’Autriche, « modèle des princes et miracle de son sexe »

Résumé Fr De En

Jusqu’à une époque récente, Marie-Thérèse a été décrite par les historiens comme une héroïne qui tint tête à la Prusse, comme une souveraine énergique et volontaire, qui modernisa l’appareil d’État et réforma en profondeur la Monarchie habsbourgeoise. Le grand public retient surtout l’image d’une « Reine des cœurs » qui aimait ses sujets autant que ses nombreux enfants. Le tricentenaire de sa naissance (1717-2017) marque la déconstruction de ce mythe, notamment par l’analyse des stratégies de représentations mises en œuvre par l’impératrice-reine. Comme d’autres écrits panégyriques, les oraisons funèbres, prononcées en marge des cérémonies de requiem, se présentent comme l’expression spontanée de la douleur et de l’affection populaires. Cette « mémoire d’en bas », obéissant en réalité aux normes d’un genre remontant à l’Antiquité, joue un rôle essentiel pour légitimer et stabiliser la dynastie. Mais comment écrire l’éloge d’une reine ? En cette fin du dix-huitième siècle, qui voit les anciennes valeurs de la Monarchie céder progressivement le pas aux idéaux des Lumières, trois prédicateurs s’efforcent de définir les canons d’un héroïsme au féminin, dans lequel les stéréotypes de genre se trouvent à la fois confirmés et dépassés.

Seit einigen Jahrzehnten ist die Dekonstruktion des theresianischen Mythos in der Geschichtswissenschaft, in der Literaturwissenschaft und in der Kunstgeschichte immer konsequenter vollzogen worden. Der 300. Geburtstag der Kaiserin Maria Theresia, der im Jahre 2017 gefeiert wurde, erscheint als Höhepunkt dieses Prozesses. Die vorliegende Studie reiht sich in diese Perspektive ein, indem sie sich mit bisher wenig beachteten Texten auseinandersetzt, und zwar mit Leichenpredigten, die von drei ex-Jesuiten aus Wien gehalten wurden. Die Spannungen zwischen dynastischer Legitimität und Geschlechterstereotypen kommen in diesen Lobpredigten besonders deutlich zum Ausdruck. Die Analyse der rhetorischen Mittel und Argumentationsmuster zeigt, wie sich die „männlichen“ und „weiblichen“ Eigenschaften Maria Theresia zu einem Idealbild aneinanderfügen. Dass „die vom Geschlecht gesetzten Schranken immerdar überschritten worden [sind]“, ist laut den Lobrednern das Werk der göttlichen Vorsehung. Die „zärtliche Mutter Ihrer Reiche und Unterthanen“, die gleichzeitig einen „männlichen, starken Geist“ besaß, soll deshalb als „Wunder des Frauengeschlechts“ verewigt werden.

Until recently, Maria Theresa was described by historians as a heroine who held her own against Prussia, as an energetic and determined ruler, who modernised the state and thoroughly reformed the Habsburg Monarchy. Above all, the public retains the image of a “Queen of Hearts” who loved her subjects as much as her many children. The tercentenary of her birth (1717-2017) marks the deconstruction of her myth, notably through the analysis of the representation strategies the Queen used. Like other panegyric writings, the funeral sermons, pronounced during funeral ceremonies, are presented as the spontaneous expression of popular pain and affection. This “memory from below” reproduces the norms of a genre dating back to antiquity, in order to legitimise and stabilise the dynasty. At the end of the eighteenth century, the old values of the Monarchy were giving way to the ideals of the Enlightenment. But how to praise a princess? This study analyses how three preachers attempt to define feminine heroism.