Une politique mémorielle allemande sélective face aux anciennes colonies d’Afrique

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Les colonies africaines de l’Allemagne, hormis la Namibie, sont à la traîne du devoir de mémoire allemand. La politique mémorielle s’avère doublement sélective : sélective autrefois par la priorité donnée à l’holocauste et sélective aujourd’hui par celle accordée à la Namibie. La première phase s’explique par l’énormité du génocide contre les juifs et la situation de l’Allemagne à l’époque déterminante de l’après-guerre. La spécificité de la Shoah étant posée, les génocides coloniaux en Afrique auraient été oubliés. La seconde phase, focalisée sur la Namibie, s’explique par le caractère ouvertement génocidaire des exactions dans ce pays et par l’existence de Namibiens germanophones qui retiennent l’intérêt de l’Allemagne. Ce n’est pas le cas dans les autres colonies, le Togo, le Cameroun et l’Afrique orientale (Tanzanie, Burundi et Rwanda), dont nous analysons les diverses situations coloniales avant d’avancer des explications sur la différence de traitement mémoriel suivant les territoires. Nous concluons que, dans le contexte global d’aujourd’hui, le retour sur les exactions et génocides devient une grille de lecture mémorielle internationale qui s’impose à la RFA.

Die deutschen Kolonien in Afrika hinken im Prozess der Aufarbeitung der Vergangenheit durch die Deutschen nach. Die deutsche Erinnerungskultur erweist sich als doppelt selektiv: selektiv im Vorrang, der früher dem Holokaust gegeben wurde, und selektiv in der heutigen Fokussierung auf Namibia. Die erste Phase erklärt sich durch die Ungeheuerlichkeit des Völkermords an den Juden und durch Deutschlands besondere Situation in der richtungsweisenden Nachkriegszeit. Die Einmaligkeit der Shoa wurde berücksichtigt, während der Völkermord in den Kolonien vergessen blieb. Die zweite auf Namibia gerichtete Phase erklärt sich durch den offen genozidären Charakter der Gräueltaten in jenem Lande und unter anderem auch durch die Existenz deutsch-sprachiger Namibier, die das Interesse in Deutschland wachhalten. Dies ist nicht der Fall bezüglich der anderen Kolonien Togo, Kamerun, Ostafrika (Tanzania, Burundi und Ruanda), deren verschiedene koloniale Zustände hier untersucht werden, ehe wir je nach Kolonialgebiet die Unterschiede in der Aufarbeitung der Vergangenheit zu erläutern versuchen. Daraus wird im heutigen Kontext geschlossen, dass sich der Rückblick auf die Gräueltaten und den Völkermord der BRD international aufzwingt.

The German colonies in Africa, except Namibia, are lagging behind in the process and duty of German remembrance. The politics of remembrance has been doubly selective: selective in the past through the priority given to the Holocaust, and selective today via the priority afforded Namibia. The first phase can be explained by the enormity of the genocide against the Jews and Germany’s situation at the decisive post-war period. The uniqueness of the Holocaust demanded attention, while the colonial genocides in Africa have been forgotten. The second phase, attention focused on Namibia, can be explained by the openly genocidal nature of the atrocities in this country and partly by the presence of German-speaking Namibians, who attract the interest of Germany. Such circumstances don’t define other colonies: Togo, Cameroon and East Africa (Tanzania, Burundi and Rwanda), whose diverse colonial situations we are analyzing before advancing explanations for the difference in “memory processing” regarding each territory. We conclude that, in the global context of today’s values, the Federal Republic of Germany now has to adjust to an internationally accepted approach to atrocities and genocide.