Le sort des populations après 1918

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Après le refus d’organiser le référendum promis, se pose la question du sort des populations : que faire des Allemands présents en Alsace et des Alsaciens qui s’étaient compromis avec le régime du Reichsland ? Dès décembre 1918, les mairies distribuèrent des cartes destinées à classer les populations en quatre catégories suivant des critères ethniques. Sous la pression de la rue chauffée à blanc par une presse revancharde, des commissions de triage qui avaient déjà fonctionné dans les vallées vosgiennes libérées en 1914, furent instituées, chargées de juger des milliers d’Alsaciens accusés d’avoir fraternisé avec le régime allemand et de s’être montrés deutschfreundlich, amis des Allemands. Ces commissions, au nombre de douze pour le Bas-Rhin, fonctionnèrent pendant six mois, jusqu’à ce que le Commissaire général Alexandre Millerand mit un terme à leurs travaux. Parallèlement eurent lieu des expulsions sauvages. En janvier 1919, Clemenceau les règlementa et confia leur organisation aux forces militaires de la IVe Armée. C’est ainsi que près de 45 000 Allemands sur les 130 000 installés en Alsace furent renvoyés dans leur état d’origine, dont les deux tiers étaient établis à Strasbourg. Les expulsions touchèrent en priorité les anciennes élites du Reichsland, mais affectèrent également fortement le monde ouvrier. Le souvenir de ces mesures a entretenu un ressentiment durable vis-à-vis de la France et a contribué à donner naissance au malaise alsacien.

After the refusal to organise the referendum – which had been promised initially – the question was: how to deal with Germans living in France and with Alsatians who had compromised themselves with the Reichsland regime? As early as December 1918 municipalities would deal out cards which were meant to classify the populations into four categories, according to ethnic criteria. Following overexcited public opinion street demonstrations triggered by a vengeful local press, sorting commissions which had already been active in the Vosges valleys after the 1914 liberation were set up to sentence thousands of Alsatians charged with sympathizing with the German regime and with being „deutschfreundlich“ (German-friendly). These commissions (12 for the Bas-Rhin) were busy for a six-month period until Commissioner general Alexandre MIllerand decided to revoke them. At the same time some residents were expelled illegally. In January 1919 Clemenceau regulated their functioning and entrusted the military forces of the 4th Army Corps with it. As a consequence 45 000 out of the 130 000 Germans residing in Alsace (two-thirds of them in Strasbourg) were extradited to their native places. These expulsions concerned mainly the former elites of the Reichsland but also working class people. The memory of these measures has been the source of an enduring hostility toward France and of the Alsatian malaise.

Nach dem der versprochene Volksentscheid abgelehnt worden war, stellt sich die Frage des Schicksals der im Elsass anwesenden Bevölkerungsgruppen: was tun mit den im Elsass vorhandenen Deutschen und den Elsässern, die sich mit dem System des Reichslandes eingelassen hatten? Ab Dezember 1918 verteilen die Rathäuser Ausweise, die die Bevölkerung in vier Kategorien, nach ethnischen Kriterien einteilen. Untern dem Druck, der von einer ganz auf Revanche versessenen Presse, aufgeheizte Straße, werden Sortierungskommissionen, wie sie schon in den 1914 befreiten Vogesentäler tätig waren, eingerichtet. Sie sollen über Tausende von Elsässern urteilen, denen man vorwirft sich mit der deutschen Verwaltung verbrüdert zu haben und sich allzu sehr deutschfreundlich gegeben zu haben. Diese Kommissionen, zwölf an der Zahl im Unterelsass, werden sechs Monate lang wirken, bis der Generalkommissar Alexandre Millerand sie auflöst. Parallel dazu finden willkürlich Ausweisungen statt. Erst Januar 1919 werden diese Ausweisungen von Clemenceau gesetzlich geregelt und ihre Ausführung den Streitkräften der 4. Armee übertragen. In der Folge werden etwa 45 000 deutsche Staatsbürger, von den 130 000 die im Elsass lebten, in ihr Herkunftsland zurück geschickt. Davon kamen zwei Drittel aus Straßburg. Die Ausweisungen betrafen zu aller erst die Eliten des Reichslands, aber verschonten keineswegs die Arbeiterschaft. Diese Maßnahmen verursachten einen dauerhaften Unmut gegenüber Frankreich und trugen zu dem Entstehen des sogenannten „elsässischen Unbehagens“ bei.