7 mars 2022
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David Bourgeois, « Commerce et industrie dans le Rhin supérieur entre la fin du Moyen Âge et le milieu du XVIe siècle », Revue d’Alsace, ID : 10.4000/alsace.5039
À Bâle, Ville à l’influence économique certaine dans le sud de la Haute-Alsace, les évolutions institutionnelles engagées dès le XIVe siècle permirent un développement de ses corporations et de l’ensemble des milieux d’affaires qui y animaient des échanges toujours plus nombreux. Les individualités et les familles bourgeoises et du patriciat bourgeois occupèrent une position hégémonique dans l’économie de la ville, parfois aux dépens de l’artisanat. Cette position fut renforcée à la faveur de phénomènes successifs. L’importance économique du concile de Bâle dopa les marchands de la ville tandis que certains eurent suffisamment d’intuition pour tenter des aventures préindustrielles. Ainsi, l’industrie du papier se développa durablement sur les rives du Rhin et les hommes d’affaires de la ville pressentirent dans les montagnes vosgiennes et la Forêt-Noire des potentiels miniers lucratifs. Leurs capitaux permirent d’y explorer de nombreux filons au cours de la seconde moitié du XVe siècle. Cependant, aux réussites partielles, la destinée de ces entreprises illustre un système trop dépendant des logiques familiales et l’absence de capitaux sous-tendant la possibilité de prises de risques plus importantes. Néanmoins, ce premier capitalisme permit à Bâle de se développer et d’attirer à elle une élite économique et culturelle toujours plus nombreuse.