The Phenomenology of a Railway Expedition in China: The Gate, the Station, the Journey and the Arrival

Résumé En Fr

Hosting more than two-thirds of the global high-speed train network, and growing at an unprecedented rate, China has become an interesting location for studying this infrastructure. In this paper, the authors begin by introducing some particularities related to the high-speed travel experience, in order to provide a general understanding of how it affects people’s perceptions of time and space. This is followed by an explanation of some peculiarities that have defined the Chinese case as unique. Grounded on theories that assert the interlaced connection between modernity and phenomenology, in this paper the authors explore the connection between the conditions that defined modernity in China and the phenomenology of travel using high-speed trains. The problematic initial approach to Chinese modernity – through the Great Leap Forward and the Cultural Revolution – impacted later decisions regarding the new infrastructure, rendering high-speed train journeys in China unique. After the end of the Cultural Revolution in 1976, when China recovered a sense of normality and togetherness, modernity was globally staged out. Two years later, China commenced the development of its high-speed rail (HSR) network and the beginning of the reform era, as part of its statements of a reframed modernity. This paper explores how the singularities of the Chinese modernity have affected the development of the High-speed train network, defining a particular phenomenology of the trip.

Accueillant plus de deux tiers du réseau mondial de trains à grande vitesse et enregistrant une croissance inédite, la Chine est devenue une zone d’intérêt pour étudier son infrastructure. Dans cet article, les auteurs présenteront tout d’abord certaines spécificités liées à l’expérience du voyage à grande vitesse afin de fournir une vision d’ensemble de la façon dont les perceptions du temps et de l’espace sont influencées. Ensuite, ils expliqueront les éléments qui font de la Chine un cas unique. Se basant sur des théories qui soutiennent le lien entre modernité et phénoménologie, les auteurs explorent dans cet article la relation entre les conditions qui ont défini la modernité en Chine et la phénoménologie du voyage à bord de trains à grande vitesse. L’approche initiale problématique relative à la modernité chinoise, avec le Grand Bond en avant et la Révolution culturelle, a influencé les décisions ultérieures en termes de nouvelles infrastructures, faisant des trajets en trains à grande vitesse en Chine une expérience unique. À la fin de la Révolution culturelle en 1976, la Chine avait retrouvé une sorte de normalité et d’unité, et la mordernité recula de façon générale. Deux ans plus tard, la Chine commença le développement de son réseau de lignes à grande vitesse (LGV). C’est le début d’une ère de réformes, participant aux annonces d’une modernité redéfinie. Cet article explore la façon dont les singularités de la modernité chinoise ont influencé le développement du réseau de train à grande vitesse, définissant ainsi une phénoménologie particulière du voyage.