Quand les feuilles du chêne de Dodone se mirent à bruire

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Le fonctionnement de l’oracle de Dodone reste obscur, mais on lit souvent dans les manuels d’histoire grecque que les pèlerins venaient dans ce sanctuaire épirote consulter la volonté de Zeus en écoutant le bruissement du vent dans le feuillage du chêne sacré. Un examen des sources anciennes révèle toutefois que rien ne vient confirmer cette hypothèse  ; cette dernière repose vraisemblablement sur un amalgame entre des témoignages différents. Nous tentons de comprendre ici les raisons de son succès, en orientant l’enquête du côté de l’origine de l’histoire des religions, autour de la dendrolâtrie attribuée aux Anciens, puis du côté du développement d’une forme de sensibilité écologique chez les modernes.

The functioning of the oracle of Dodone remains obscure, but one often reads that the pilgrims came in this Epirote sanctuary to consult Zeus by listening to the rustling of the wind in the foliage of the sacred oak. An examination of the ancient evidence reveals, however, that nothing confirms this hypothesis: it is probably based on an amalgam of different testimonies. We try to understand the reasons for its success, by mobilizing on the one hand the origin of the history of religions, with the dendrolatry attributed to the ancient Greeks and Romans, and on the other hand the development of a form of ecological sensitivity in Modern times.