The demonstrative THAT and the elaboration of reference: a case of linguistic accommodation

Résumé En Fr

We examine the determiners and pronouns THIS and THAT, concentrating mostly on THAT, which, according to our data, signals that the reference or, in some cases, the process of categorization, is in progress (whereas with THIS, reference and categorisation are stable). One indication of that is the greater length of THAT noun phrases. Others are the contexts in which THAT occurs, e.g. definitions, or the creation of a sub-category. Our set of data is taken from the novel Lolita (Nabokov 1955), in which we conducted an inventory of THIS and THAT noun phrases (877 occurrences).

Nous nous penchons sur les déterminants et pronoms THIS et THAT, nous concentrant surtout sur THAT, qui, selon nos données, signale que la référence, ou, dans certains cas, la catégorisation, est en cours d’élaboration (tandis qu’avec THIS référence et catégorisation sont stables). Nous interprétons cela comme un cas d’accommodation linguistique. Un indice en est la plus grande longueur des syntagmes nominaux en THAT. D’autres en sont les contextes dans lesquels apparaît THAT : par exemple, contextes de définition ou de création d’une sous-catégorie. Nos données sont tirées du roman Lolita (Nabokov 1955), dans lequel nous avons effectué un relevé des syntagmes nominaux en THIS ou THAT (877 occurrences).