“You’ll never have to listen to her talk like this? With an upward inflection? At the end of every sentence?”— Fundamental frequency of female voices & linguistic misogyny in Fox’s Family Guy

Résumé Fr En

Cet article se propose d’étudier comment les variations de la fréquence fondamentale de la voix peuvent être utilisées afin de stigmatiser des personnages féminins dans une œuvre de fiction télévisée. Le corpus est composé d’un arc narratif tiré de l’épisode 5 de la saison 5 de la série télévisée Family Guy (connue en France sous le nom Les Griffin) diffusée par la chaîne américaine Fox. L’analyse quantitative de l’étude compare la fréquence fondamentale de personnages féminins ouvertement stigmatisés à celle de trois groupes de contrôle: deux personnages féminins non stigmatisés, deux personnages masculins stigmatisés et deux personnages masculins non stigmatisés. Le test statistique de Mann-Whitney est utilisé pour comparer les différents groupes. Les résultats indiquent que les personnages féminins stigmatisés présentent une fréquence fondamentale ainsi qu’un écart-type plus élevé que chaque groupe de contrôle. Il est suggéré que la fréquence fondamentale contribue à la stigmatisation de ces personnages féminins, et que ces derniers sont stigmatisés en raison de leur genre. Afin d’appuyer cette hypothèse, la section qualitative de l’article explique, par l’analyse d’exemples tirés du corpus, comment la prosodie, le vocabulaire, le sémantisme et la construction des dialogues sont utilisés, à l’instar de la fréquence fondamentale, pour stigmatiser ces personnages féminins. L’utilisation de marqueurs linguistiques pouvant être perçus comme féminins contribue à la stigmatisation de ces femmes dans un processus auquel il est fait référence dans cet article par l’expression misogynie linguistique.

This paper explores how fundamental frequency variations may be used to stigmatize female characters in a fiction television series. The corpus is composed of a narrative arc taken from Fox’s Family Guy (season 5, episode 5). The quantitative section of the paper compares the fundamental frequency used by stigmatized female characters to three control groups: two non-stigmatized female characters, two stigmatized male characters, and two non-stigmatized male characters. Mann-Whitney statistical tests were used to compare the different groups. Results suggest that stigmatized female characters have a higher fundamental frequency as well as a higher standard deviation than all control groups. It is argued that fundamental frequency contributes to stigmatizing these characters, and that they are stigmatized because of their gender. To support this claim, the qualitative section of the paper demonstrates, with examples taken from the corpus, how prosody, vocabulary, semantics and dialogue construction are used, like fundamental frequency, to stigmatize these female characters. Relying on linguistic features which may be perceived as feminine contributes to stigmatizing these women in a process which is referred to in this paper as linguistic misogyny.