Vers une définition des constructions « tough » en anglais : les adjectifs et leur complément infinitif

Résumé Fr En

Les constructions dites « tough », par exemple this device is easy to use, ont fait l’objet de nombreuses études visant notamment à élucider le problème du statut du sujet syntaxique : s’agit-il de l’objet du verbe infinitif en structure profonde ou bien est-il inséré dans sa position de surface ? Ce travail se concentre sur les relations sémantiques et syntaxiques qu’entretiennent l’adjectif et son complément infinitif en anglais. A l’aide de plusieurs tests et en étudiant le sémantisme d’énoncés véritables en contexte, nous proposons une classification des constructions « tough » reposant sur leurs propriétés sémantico-syntaxiques. Ceci nous permet de définir ce que nous estimons être les « véritables » constructions « tough », à savoir les énoncés qui isolent obligatoirement les propriétés du référent de l’argument sujet dans sa relation au prédicat infinitif.

« Tough » constructions, such as this device is easy to use, have often been studied, mostly to solve the problem of the status of the syntactic subject: does it correspond to the object of the verb or is it merged into the structure in its surface position? This article focuses on the semantic and syntactic relations that the adjective entertains with its infinitival complement. Through the use of several syntactic tests and the study of genuine utterances in context, we propose a classification of « tough » constructions based on their semantico-syntactic properties. This enables us to define what we think are « true » « tough » constructions, that is to say those examples that isolate the properties of the syntactic subject in its relation to the infinitival verb.