La modalité appréciative : vers une sémantique de good

Résumé Fr En

Cet article est une étude de sémantique lexicale de l’adjectif good dans des GN indéfinis singuliers tels que a good wife, a good burglar ou good bread. L’adjectif good est au cœur de la notion sémantique de modalité appréciative décrite dans les termes d’une opposition good vs bad généralement conçue comme une opposition positif vs négatif au sein de laquelle good est vu comme le terme positif. Le travail montre que good marque la complétude ontologique d’une entité interprétée comme un tout intégré, dans les cas où le nom référant à cette entité est un nom discret comme dans ceux où ce nom est un nom massif. Good pose également l’existence de ce tout intégré et de ses parties, ce qui rend compte de son appartenance au versant positif de l’opposition positif vs négatif. L’analyse ontologique est étendue à des adjectifs de propositions superordonnées que, à l’instar de good, l’on rencontre avec le meditative-polemic should. Des adjectifs tels que essential, vital, adequate et appropriate, souvent analysés comme directifs, traitent le contenu de la subordonnée comme une partie d’un bon tout intégré et peuvent de ce fait recevoir l’interprétation d’adjectifs appréciatifs.

This article analyses the lexical semantics of the adjective good in indefinite singular NPs such as a good wife, a good burglar or good bread. The adjective good is central to the semantic concept of evaluative modality defined in the framework of the opposition good vs. bad, which is consensually considered to be a positive vs. negative opposition within which good is seen as the positive term. The study shows that good marks the ontological completeness of an entity construed as an integrated whole, whether the noun referring to this entity is a discrete noun or a mass noun. Good also posits the existence of this integrated whole and its parts, which accounts for it being interpreted as positive. The ontological study is extended to adjectives which, like good, are found in superordinate clauses in the context of meditative-polemic should. Adjectives such as essential, vital, adequate and appropriate, which are often analysed as mandative, treat the propositional content of the subordinate clause as a part of a good integrated whole and can therefore be interpreted as pertaining to the class of evaluative adjectives.