Talking about an emergency in an urgent situation: prosody and information

Résumé Fr En

Ce travail présente une réflexion sur la place de la prosodie comme composante sémantique dans un corpus télévisé dont les productions linguistiques sont néanmoins spontanées. Le matin du 11 septembre 2001, journalistes, experts, témoins et autres intervenants n’ont ni notes ni préparation et commentent en direct les événements alors qu’ils sont encore en train de se dérouler. Le sentiment d’urgence et de course contre le temps s’exprime tant dans la langue que dans l’interaction. Nous présentons d’abord le format du breaking news, direct imprévu, qui façonne les cadres du discours. Puis nous développons une approche sociodiscursive des données. Nous nous intéressons alors à la prosodie comme patron sémantique et pragmatique puis comme pivot de l’alignement ou du désalignement dans l’interaction. La prosodie permet en effet d’affiner les analyses des mécanismes de l’interaction et des catégories de locuteurs. Enfin, nous abordons les pauses dans le discours spontané sous pression temporelle et cognitive. Ce parcours nous permet de réévaluer la place de la prosodie dans la structuration de l’information, en suggérant que son rôle se situe en fait au niveau du traitement de l’information.

This paper deals with the role of prosody as a semantic component in media speech. Based on CNN’s live broadcast on 9/11, linguistic productions are analyzed as spontaneous but heavily constrained speech since the breaking news format and both the temporal and cognitive pressures shape the ensuing utterances about this still ongoing event. The article starts by presenting the breaking news format and the type of interaction. It proceeds to analyze data from a sociodiscursive point of view in order to consider prosody first as a semantic-pragmatic pattern, then as pivotal tool for participants’ alignment in interaction. Finally, the examination of pauses in spontaneous pressured speech gives new insight into the sense of emergency emerging from the corpus. These analyses lead us to reconsider the role of prosody in information structuring and to consider that it might have more to do with information processing.