Beyond Donor Memory. On Time and Power behind the Curtain of Transnational Development in Burkina Faso

Résumé En Fr

‘Partnership’ is the leading paradigm in development. After the NGO boom, it not only led to significant global power shifts but also changed funding and agenda-setting schemes in nonprofit sectors. Based on multi-sited research in Burkina Faso, Sweden, and Switzerland, this article provides an ethnographic account of NGOisation processes and their effects on development associations in Burkina Faso. Its main goal is to scrutinise the interplays of time, bureaucracy, and power, which leads the article towards three key arguments. By working through the history of the association Biiga Neere, the article shows how partnership policies can rupture the institutional basis of associations by socially restructuring them. Through the newly-introduced concepts of ‘donor time’ and ‘temporal brokerage’, an analysis of the temporal struggles at different levels of the collaboration highlights a growing divergence between temporal routines of donors and populations. Finally, the article illustrates how social workers remember donors and how their memories play into their navigation of partner relations, which they perceive as volatile and arbitrary.

Le « partenariat » est le principal paradigme du développement. Après le boom des ONG, il a non seulement entraîné d’importants changements de pouvoir au niveau mondial, mais il a également modifié les schémas de financement et de définition des priorités dans les secteurs à but non lucratif. Basé sur une recherche multi-sites au Burkina Faso, en Suède et en Suisse, cet article fournit un compte-rendu ethnographique des processus d’ONGisation et de leurs effets sur les associations du développement au Burkina Faso. Son objectif principal est de scruter les interactions entre le temps, la bureaucratie et le pouvoir, ce qui conduira l’article vers trois arguments clés. En travaillant sur l’histoire de l’association Biiga Neere, l’article montre comment les politiques de partenariat peuvent rompre la base institutionnelle des associations en les restructurant socialement. Grâce aux concepts nouvellement introduits de « temps des donateurs » et de « brokerage temporel », une analyse des luttes temporelles à différents niveaux de la collaboration met en évidence une divergence croissante entre les représentations temporelles des donateurs et des populations. Enfin, l’article montre la façon dont les travailleurs sociaux se souviennent des donateurs et comment leurs souvenirs jouent sur leur navigation avec les partenaires, qu’ils perçoivent comme volatiles et arbitraires.