Performing Maps and Masculinity in Irrigation Planning in Nepal

Résumé Fr En

Cet article explore pourquoi le mythe de la modernisation persiste malgré une réflexivité professionnelle à propos de l’activité de planification. L’article a pour objet la planification de l’irrigation depuis les années 1950 dans le district de Chitwan au Népal. L’analyse porte sur les convictions modernistes et la réflexivité professionnelle et met en avant l’usage d’artefacts tels que les cartes et la « masculinité » d’une culture professionnelle, celle de l’irrigation. L’analyse suggère que les usages de cartes dans la planification de l’irrigation trouvent leur utilité pour les profes-sionnels parce qu’ils permettent de normaliser une association entre ingénieurs (hommes), l’idée de supériorité, et des revendications sur la prééminence de la technologie et de la science en ce qui concerne les savoirs sur l’eau. Ainsi, les cartes sont performatives car elles encadrent et normalisent des associations entre convictions modernisatrices, experts (hommes) et « masculinité » dans le secteur de l’irrigation.

This article explores why modernization myths live on in spite of professional reflexivity in planned development. The focus is on irrigation planning in Chitwan District, Nepal, from the 1950s onwards. In analyzing modernist convictions and professional reflexivity in planned development, the analysis takes into account the use of expert knowledge artefacts, such as maps, and a professional culture of ‘masculinity’ in irrigation. The analysis suggests that uses of maps in irrigation planning are meaningful for professionals, because they help normalize an association in water knowledge between (male) engineers, ideas of supremacy, and claims of technology and scientific authority. In this capacity, maps can be considered to ‘perform’, subconsciously, channelling professional reflexivity and normalizing associations between modernist convictions, (male) experts and ‘masculinity’ in irrigation.