À cheval sur le poids. Ethnographie d’un bricolage corporel à visée professionnelle : le cas des jockeys de galop

Résumé Fr En

L’article étudie la manière dont jockeys et apprentis jockeys tentent de réguler leurs poids dans l’optique de pouvoir travailler. Ces derniers doivent monter, lors de leur participation à une course, en respectant des exigences en matière de poids, correspondant non pas à leur catégorie de poids, mais aux performances antérieures de leurs montures. Le poids n’étant pas fonction de la morphologie du jockey mais de critères extérieurs, les professionnels sont souvent amenés à monter en ayant un poids bien inférieur à leur poids de forme et donc à le faire chuter parfois de manière brutale. De plus, ces pertes de poids ne sont jamais accompagnées institutionnellement. Ni le centre de formation ni les médecins n’encadrent ces pratiques d’amaigrissement, taboues dans le milieu hippique. L’article revient sur les techniques expérimentales mobilisées par les jockeys pour faire dégringoler leur poids, puis analyse les effets de la gestion du poids sur les carrières professionnelles et les trajectoires sociales de ces jeunes hommes de milieux populaires, et inversement les effets de la trajectoire sur la maîtrise du poids.

This paper investigates attempts by jockeys and apprentice jockeys to regulate their weight for work purposes. Jockeys race at a pre-determined weight, based on the horse’s previous performance, not on their weight categories. As a result, they often have to race well below their healthy weight, meaning they must lose weight brutally, unsupervised. Indeed, neither training academies nor doctors monitor these weight losses, which remain taboo in the world of horse racing. This paper examines the experimental techniques used by jockeys to lose weight quickly and sharply, and analyses the effects of this weight management on the professional careers and social trajectories of these young working-class men as well as the effects of their trajectories on their weight management.