Globalization, differentiation and drinking cultures, an anthropological perspective

Résumé Fr En

L’alcool et sa consommation ne renvoient pas simplement au domaine économique. L’alcool est devenu aujourd’hui une partie intégrale des relations sociales dans différentes cultures au point où son importance globale est souvent sous-estimée par ses plus ardents critiques. En dépit de ses conséquences directes sur la santé, sa consommation a pris une certaine ampleur dans le monde industriel développé. Certainement son rôle central dans la construction des identités individuelles explique sa position clé au sein des sociétés. Que nous dit le saké à propos du Japon ou le vin de Bourgogne sur la France? Que nous dit la consommation ou l’abstinence d’alcool sur les questions d’identité individuelle, d’ethnicité, de classe et de culture? Quelle place tient l’alcool dans la définition de soi et dans la notion de résistance? Répondre à ces questions et à d’autres est le but essentiel de cet article qui examine la consommation d’alcool à travers différentes cultures et ce que boire signifie pour ceux qui choisissent de consommer ou de s’abstenir. De l’Irlande à Hong-Kong, Mexico à l’Allemagne, l’alcool occupe un certain nombre de fonctions sociales, religieuses, politiques et familiales. Les cultures du boire définissent ces consommations dans le cadre plus large des pratiques sociales et montrent comment classes sociales, ethnicité et nationalisme peuvent s’exprimer à travers cette commodité. En partant d’approches de terrain, les contributeurs analysent l’interface entre culture et pouvoir dans les bars et pubs, la signification des images publicitaires, le rôle de ces boissons dans la vie quotidienne. Le résultat est la première publication comparative sur les questions de l’impact que la consommation d’alcool a sur l’identité nationale dans le monde aujourd’hui.

Alcohol is not only big business, it has become an essential part of social relations in so many cultures that its global importance may be outdistancing its critics. Despite grim health warnings, its consumption is at an all-time high in many parts of the developed world. Perhaps because drinking has always played a key role in identity, its uses and meanings show no signs of abating. What does sake tell us about Japan or burgundy about France? How does the act of consuming or indeed abstaining from alcohol tie in with self-presentation, ethnicity, class and culture? How important is alcohol to feelings of belonging and notions of resistance? Answering these intriguing questions and many more, this article looks at alcohol consumption across cultures and what drinking means to the people who consume or, equally tellingly, refuse to consume. From Ireland to Hong Kong, Mexico to Germany, alcohol plays a key role in a wide range of functions religious, familial, social, even political. Drinking Cultures situates its consumption within the context of these wider cultural practices and reveals how class, ethnicity and nationalism are all expressed through this very popular commodity. Drawing on original fieldwork, contributors look at the interplay of culture and power in bars and pubs, the significance of advertising symbols, the role of drink in day-to-day rituals and much more. The result is the first sustained, cross-cultural study of the profound impact alcohol has on national identity throughout the world today.