De-scaling without Democratic Substance

Résumé Fr En

The case of water provisioning in Tudun Murtala, a peripheral low income area in Kano, Nigeria, is used to highlight an expanding form of decentralisation in infrastructure provision in African cities and the democratic problems associated with it. I look at the decentralisation ‘by default’ that is connected with the type of liberalisation that takes the form of informalisation of supplies. The concurrent separation of supply from state regulation means that the regulation of relations between suppliers and users escapes from public control at the municipal and local government level into traditional hands at the community level. For users, this entails a revived dependence on neo-traditional politics, rather than the development of the parliamentary system, as a mode of influencing the conditions of access to water provisioning.

Le cas de l’approvisionnement en eau de Tudun Murtala, une zone périphérique modeste de Kano, Nigeria, est utilisé pour analyser une forme émergente de décentralisation de l’approvisionnement en eau des villes africaines et les problèmes démocratiques associés à celle-ci. J’étudie la décentralisation « par défaut » qui est liée au type de libéralisation favorisant une informalisation de l’offre. La séparation de l’offre et du règlement de l’État, implique que la régulation des rapports entre fournisseurs et utilisateurs échappe au contrôle public communal et local pour aboutir au contrôle des institutions traditionnelles. Pour les utilisateurs, cet état des choses implique une dépendance ravivée de la politique néo-traditionnelle plutôt que le développement d’un système parlementaire, comme mode d’influence des conditions d’accès à l’eau.