Authenticity: an Elusive Aspect of Pronunciation Work

Résumé En Fr

This paper looks at the concept of authenticity in oral discourse, and at English language models used in the classroom. These increasingly feature spontaneous speech rather than "careful speech", a difference largely reflected in stress placement and syllable reduction in English speech rhythm: the suprasegmental structure that has its basis in the acoustic prominence and non-prominence of syllables. The notion of authentic acoustic materials for L2 language models figures officially in the French secondary school syllabus, as reported in a publication by the French Inspection générale (2000). The report calls for a systematic effort to dispel opaqueness in the stream of speech. In order to characterize "authentic speech material", we have briefly examined listening strategies in two popular English language workbooks, Bridges 2e and New Missions 2de. We conclude that effective listening involves gradually presenting authentic discourse as a perception model, leading to better assimilation of native or fluent speech.

Cet article traite de l’authenticité en anglais oral, telle qu’on la propose dans les méthodes de langue au lycée. Cela s’approche de plus en plus de l’anglais oral spontané, avec son rythme particulier façonné par l’alternance de syllabes accentuées et inaccentuées sur le plan acoustique – et moins des discours scriptés. Officiellement, d’après un rapport publié par l’Inspection générale en 2000, des supports d’écoute authentiques sont préconisés pour l’apprentissage de l’anglais. Le rapport incite à dissiper l’opacité de l’anglais oral par une approche à la fois systématique et phonologique. Afin de caractériser l’authenticité sonore, on a procédé à un examen cursif de deux cahiers d’élève d’anglais, Bridges 2e et New Missions 2de. Les deux présentent des difficultés d’écoute très variables, sans se soucier d’une approche progressive de l’authenticité dans la présentation de l’oral spontané. Seul un travail d’écoute raisonné et progressif de l’anglais oral pourrait faciliter une assimilation plus efficace.