Snakes’ commodification within the fashion system

Résumé En Fr

In the early 2000s a snake would appear as a prop in a live music performance, catalyzing a “trend” of live snakes as accessories which persists today on runways, red carpets, and on pages of fashion magazines. Around the same time, luxury fashion brands were selling out of snakeskin clothing and accessories, a trend which maintains popularity today. This paper applies a critical animal studies lens and insights from snake behavior literature to consider how live snakes are used in fashion performances and how they may be stressed by these environments. This article also discusses snakeskin as a distinct form of accessory which glamorizes and appraises snake death. Whether they appear alive or dead, the snake’s nonconsensual appearance on a runway, red carpet, or stage as a superfluous accessory trivializes and passivizes the snake. Surprisingly, such arguments find opposition from influential global conservation organizations, and the role of the luxury fashion industry is a controversial talking point in snake conservation.

L’apparition sur scène au début des années 2000 d’un python utilisé comme accessoire d’une performance musicale retransmise en direct inaugure la vogue de l’utilisation de serpents vivants comme accessoires de mode, phénomène qui continue de s’observer sur les podiums, les tapis rouges ou les pages des magazines de mode. À la même époque, l’industrie du luxe relance la mode pour les accessoires en peau de serpent. C’est au prisme des « animal studies » et des études éthologiques spécialisées dans le comportement des serpents que le présent article s’applique à analyser l’utilisation de serpents dans ces performances ou spectacles de mode — ainsi que l’effet que celles-ci peuvent avoir sur les animaux. Cet article s’intéresse également à l’utilisation de la peau de serpent dans la mode en tant qu’accessoire qui d’une certaine manière met en scène et glorifie la mort de l’ animal dont il est issu. Qu'il soit vivant ou mort, l'apparition problématique du serpent sur les podiums et les tapis rouges pose la question de l’agentivité de l’animal en en faisant un accessoire trivialisé et passif. L’article s’intéresse également à la manière dont les problématiques de conservation se heurtent parfois à celles du bien-être animal et aux liens entre l’industrie du luxe et les organisations internationales de conservation.