Le travail de l’os, de la corne et de l’ivoire animaux au cours des premiers siècles du haut Moyen Âge. Quelques exemples de nouvelles productions du royaume franc

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La quantité considérable d’objets en os découverts en contexte d’habitat ou funéraire du haut Moyen Âge suggère que le travail artisanal sur les os des vertébrés, les bois des ongulés et des artiodactyles, la corne des bovidés et les dents des mammifères ne représentait pas une production mineure, mais au contraire un secteur important dans le cadre de l’économie. L’emploi de l’os au cours du haut Moyen Âge découle des traditions artisanales de l’Antiquité tardive, à laquelle il faut se rapporter pour connaître et comprendre les techniques auxquelles on a fait appel dans la phase de production. L’intérêt de l’enquête réside dans la nécessité d’identifier précisément la matière première utilisée pour réaliser disques et jetons de jeu, dés et pions d’échecs, étuis, poignées d’épée et de couteau, peignes, épingles à cheveux et boucles de ceinture. Cette identification peut permettre d’éclairer les parcours commerciaux d’approvisionnement ou d’identifier une production entièrement centrée sur des ressources locales. Dans ce dernier cas la matière première était liée à la chasse et à la collecte. La quantité des produits manufacturés réalisés dépendait non seulement de la demande locale, mais aussi des possibilités d’acquisition de la matière première.

The considerable amount of bone items discovered in early medieval settlements and grave contexts suggests that the working of vertebrate bones, antlers from hoofed mammals, bovine horn and mammal teeth does not represent minor productions, but rather an important sector of economic activity. The use of bone in the early Middle Ages arises from the craftwork traditions of the late Roman period, from which we can learn about production techniques. The enquiry centres on the precise identification of the raw materials from which the discs and counters, dice and chess pieces, small object cases, sword pommels and knife handles, combs, hair pins and belt buckles were made. Identification may also shed light on commercial supply channels, or reveal the existence of production based solely on local resources. In the latter case, the raw materials were linked to hunting and gathering practices. The amount of items produced was not only related to the demand from local markets, but also to the supply of raw materials.

Die in den Siedlungen und den Gräberfeldern des Frühmittelalters in großen Mengen gefundenen Gegenstände aus Knochen zwingen zu dem Schluß, dass die Verarbeitung von Wirbeltierknochen, Huftier- und Paarhufergeweihstangen, Rinderhörnern sowie Säugetierzähnen keine nebensächliche Produktion sondern ein wichtiger Handwerkszweig war. Die Verwendung von Knochen im Frühmittelalter fußt auf der Handwerkstradition der Spätantike, ohne welche die Herstellungstechniken weder zu erkennen noch zu verstehen sind. Der Vorteil der Untersuchung liegt darin, daß sie dazu zwingt, die Rohstoffe genau zu bestimmen, aus denen Spielsteine und -marken, Würfel und Schachfiguren sowie Etuis, Schwert- und Messergriffe, Kämme, Haarnadel und Gürtelschnallen hergestellt wurden. Die Identifikation dieser Rohstoffe kann Einblick in die Handels- und Versorgungswege geben, oder im Gegenteil zum Nachweis führen, dass hier und da die Produktion nur auf örtliche Ressourcen zurückgriff. In diesem Fall lieferten Jagd und spontane Sammlungsformen den Rohstoff. Die Menge der hergestellten Waren hing nicht nur von der örtlichen Nachfrage ab, sondern auch von den Möglichkeiten, an Rohstoffe heranzukommen.