L’étude des matériaux organiques dans les tombes du haut Moyen Âge (France, Suisse et Allemagne occidentale) : un apport majeur à la connaissance des pratiques funéraires et du vêtement

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L’intérêt des fragments de matériaux organiques préservés dans l’environnement des objets métalliques en contexte funéraire a largement été démontré en Suisse et en Allemagne. Leur étude détaillée apporte en effet de précieuses informations sur les pratiques, les vêtements et les dépôts sépulcraux. Ce type d’approche est encore peu pratiqué en France. Une partie des méthodes a été testée sur quelques sépultures d’un important cimetière mis au jour à Harfleur (Seine-Maritime). Cet article propose une historiographie de la question, un bilan critique des techniques de prélèvement, des données générales sur la conservation des matériaux organiques, le mode de dégagement et d’enregistrement, ainsi que des remarques sur les difficultés d’identification ou d’interprétation. La question des restitutions est également abordée. De nombreux exemples et quatre études de cas illustrent les résultats.

The usefulness of fragments of organic material preserved in the environment of metallic objects in a funerary context has been widely demonstrated in Switzerland and Germany. Their detailed study provides valuable information on practices, clothing and sepulchral deposits. This kind of approach is rarely observed in France. Some of the methods have been tested on a few graves of an important cemetery discovered in Harfleur (Seine-Maritime). This article offers a historiographical overview of the topic in question, a critical review of sampling techniques, global facts on organic materials conservation, the method of extraction and recording, as well as comments on the difficulties of identification or interpretation. The issue of renditions is also discussed. Many examples and four case studies illustrate the results.

In der Schweiz und in Deutschland wurde die Bedeutung der Fragmente organischer Materialien, die in Gräbern in der Nähe von Metallgegenständen erhalten sind, reichlich nachgewiesen. Denn ihre genaue Untersuchung liefert wertvolle Informationen über die Kleider, die Grabsitten und –beigaben. Ein solcher Zugang ist in Frankreich noch unüblich. Ein Teil der einschlägigen Methoden wurde an einigen Gräbern eines grossen Friedhofes, der in Harfleur (bei Le Havre, Normandie) aufgedeckt wurde, ausprobiert. Der Aufsatz bietet einen Forschungsüberblick, eine kritische Bilanz der Entnahmeverfahren, allgemeine Angaben zur Erhaltung der organischen Materialien, zur Art, sie freizulegen und aufzuzeichnen, sowie Bemerkungen zu den Schwierigkeiten, sie zu identifizieren oder zu deuten. Die Frage der Rekonstruktionen wird auch angeschnitten. Zahlreiche Beispiele und vier Fallstudien veranschaulichen die Ergebnisse.