Un objet prophylactique ?

Résumé Fr En

La fouille à Mandeure, en 2012, d’un îlot urbain mêlant activités artisanales et habitations a permis la découverte, au sein d’une forge en activité jusqu’au début du iiie siècle de notre ère, d’une pièce exceptionnelle, une intaille magique en argent. Ce matériau luxueux possède, selon Pline l’Ancien, des vertus protectrices et cicatrisantes.Présentant la morphologie classique des intailles en pierre ou en verre, cette pièce est gravée sur les deux faces. La face supérieure est ornée d’un motif figuratif qui demeure obscur bien que connu sur plus d’une dizaine d’intailles : un personnage ailé chevauchant un lion en marche qui piétine un personnage masculin à terre. Le félin fait face à un personnage féminin, situé à gauche, portant le bras droit vers son visage. Un croissant de lune et une étoile à huit rayons surmontent la scène. Au revers, une inscription est grec est gravée sur trois lignes. On lit l’invocation d’origine hébraïque Iaô Abraxas.Le contexte de découverte permet d’affiner la datation de ces intailles magiques dont les gravures semblent faire écho au développement des cultes à mystères venus d’Orient dans le courant des iie et iiie siècles.

The excavation at Mandeure, in 2012, of an urban block combining handicrafts and housing, allowed the discovery, within a forge in activity until the beginning of the 3rd century of our era, of an exceptional piece; a silver magic intaglio. According to Pliny the Elder, this luxurious material possesses protective and cicatrizing virtues. Presenting the classical morphology of a stone or glass intaglio, this piece is engraved on both sides. The upper face is decorated with a figurative motif that remains obscure although known on more than a dozen intaglios: a winged character riding a marching lion trampling a male figure. The feline faces a female figure, on the left, carrying the right arm towards her face. A crescent moon and an eight-ray star surmounts the scene. On the reverse, a Greek inscription is engraved on three lines. One reads the invocation of Hebrew origin Iaô Abraxas. The context of the discovery makes it possible to refine the dating of these magical intaglios whose engravings seem to echo the development of mystery cults that came from the Orient during the 2nd and 3rd centuries.