Singing to Buddha: The Case of a Buddhist Rock Band in Contemporary Indonesia

Résumé En Fr

This article uses the case of True Direction to explore the development and performance of Buddhist music in contemporary Indonesia. I argue that although True Direction’s music in many ways resembles contemporary Christian music, the organization does not produce contemporary Buddhist songs—or “Buddhist rock” as I call this form of religious music—to replace Buddhist devotional practices with Christian-style worship service. While Irvyn Wongso and his colleagues, like their Christian counterparts, rely on religious rock music as an evangelical tool to attract a younger audience, they consider contemporary Buddhist music as complementary, rather than alternative, to existing Buddhist devotional practices. This study reveals that Indonesian Buddhists are “local geniuses” in the selective adaptation of popular music to present Buddhist doctrine and attract young followers in contemporary Indonesian society.

C’est à travers True Direction que cet article explore le développement et les spectacles de musique bouddhique dans l’Indonésie contemporaine. Mon analyse suggère que si la musique de True Direction ressemble à bien des égards à la musique chrétienne contemporaine, le groupe ne produit pas de chansons bouddhiques contemporaines – ou de « rock bouddhique », comme j’appelle cette forme de musique religieuse – pour remplacer les pratiques de dévotion bouddhiques par un service de culte de style chrétien. Si Irvyn Wongso et ses collègues, comme leurs homologues chrétiens, s’appuient sur la musique rock religieuse comme outil évangélique pour attirer un public plus jeune, ils considèrent la musique bouddhique contemporaine comme un complément, plutôt qu’une alternative, aux pratiques de dévotion bouddhiques existantes. Cette étude révèle que les bouddhistes indonésiens sont des « génies locaux » en ce qui concerne l’adaptation sélective de la musique populaire pour présenter la doctrine bouddhique et attirer de jeunes adeptes dans la société indonésienne contemporaine