Educating bodies for the nation: schools, masculinity and transnational knowledge in 19th century Brazil

Résumé En Pt

This paper discusses the senses and meanings attributed to physical culture, its conceptions, functions, and role within nineteenth-century Brazil’s educational system. By focusing on diverse kinds of schools as spaces of reference for children and adolescents and the efforts to shape their bodies, this work analyzes the importance of youth for national projects and how educators tried to represent young ideal bodies in school curricula as they made the transition from infancy to adulthood. It also shows how the body is a complex web of ideas and representations, a territory fought over within state institutional spaces. By understanding the “new behaviors” that the modern state wished to promote, the present paper focuses on how physical education shaped health and hygiene conditions through bodily exercises and the pivotal role played by schools within the strategy to transform young students into healthy, strong, disciplined citizens ready to serve the nation.

Este artigo discute os sentidos e significados atribuídos à cultura física, suas concepções, funções e papel no sistema educacional brasileiro do século XIX. Ao enfocar os diversos tipos de escolas como espaços de referência para crianças e adolescentes e os esforços para moldar seus corpos, este trabalho analisa a importância dos jovens para os projetos nacionais e como educadores tentaram representar corpos jovens ideais nos currículos escolares durante a transição da infância à idade adulta. Mostra também como o corpo é uma complexa teia de ideias e representações, um território disputado nos espaços institucionais do Estado. Ao compreender os “novos comportamentos” que o Estado moderno pretendia promover, o presente artigo centra-se em como a educação física moldou as condições de saúde e higiene através de exercícios corporais e o papel central desempenhado pelas escolas na estratégia de transformar jovens estudantes em cidadãos saudáveis, fortes, disciplinados, prontos para servir a nação.