Lucien Febvre lu par Maurice Daumas :comment écrire une histoire des techniques au xxe siècle

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Deux registres d’action se croisent sans se recouper complètement dans la pensée de Maurice Daumas, directeur scientifique et auteur de l’Histoire générale des techniques, parue aux Presses universitaires de France de 1962 à 1979, déjà auteur d’une Histoire de la science parue chez Gallimard, dans l’Encyclopédie de la Pléiade, en 1957. D’une part, le fait que, pour Daumas, l’invention technique « est le résultat d’une expérience collective sans cesse accumulée », ce qui explique la simultanéité des inventions. Ce constat pourrait être mis en parallèle avec L’apparition du livre, publié par Lucien Febvre et Henri-Jean Martin en 1958. D’autre part, les conditions de production d’une histoire des techniques sont indissociables d’une collaboration entre différents types de contributeurs, comme le montre le numéro spécial « Les techniques, l’histoire et la vie » publié dans les Annales d’histoire économique et sociale en 1935. L’article interroge les renvois entre ces différentes publications et les concepts à l’œuvre sur la technique entre 1935 et 1979, sans oublier le fait que Febvre et Daumas sont également des entrepreneurs d’édition scientifique, pour qui la réflexion sur la technique ne se dissocie pas d’une certaine expérience pratique.

Two concepts cross themselves without completely overlapping in Maurice Daumas’ work, publisher and author of Histoire de la science (Gallimard, 1957) and Histoire générale des techniques (PUF, 1962-1979). On the one hand, the technological invention “is the result of a collective experience constantly accumulating,” fact which could explain the simultaneity of inventions (cf. L’apparition du livre, Lucien Febvre & Henri-Jean Martin, 1958). On the other hand, the conditions for history of technology are indissociable from collaborations between contributors of different academic backgrounds (cf. Annales d’histoire économique et sociale, “Les techniques, l’histoire et la vie”, n° 36, Nov. 30th 1935). This article aims to investigate links between the various concepts concerning technology (technique) in those publications that came out between 1935 and 1979, while taking into consideration that Febvre and Daumas are also publishers: their reflections on technology could not be separated from a certain practice.