Le temps comme outil

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Le cadran solaire ou l’horloge hydraulique faisaient partie des instruments de mesure du temps qui rythmaient la vie quotidienne de la plupart des citoyens de l’Antiquité gréco-romaine. Il s’agit de la première civilisation à avoir porté à un haut niveau tant les connaissances techniques que les usages et les besoins liés à ces nouveaux outils. Paradoxalement, la reconnaissance historique de cet extraordinaire bouleversement sociétal est venue très tardivement, bien après que de nombreuses études d’histoire des sciences sur le temps et la formation du monde moderne aient été effectuées à travers le prisme des horloges mécaniques. Cet article montre à quel point l’Antiquité fut, à bien des égards, une époque de bouleversement des mentalités sur le rapport au temps, et comment l’époque moderne s’est lentement ressaisie du sujet.

Sundials and waterclocks were part of the time measuring devices that punctuated the daily life of most citizens in Greco-Roman antiquity. It is during this period that technical knowledge and uses and needs linked to those new cultural tools have been highly developed. However, the historical recognition of this extraordinary societal upheaval came very late, after numerous studies on the history of science of time and on the formation of the modern world based upon mechanical time measurement. This article shows to what extent Antiquity was, in many respects, a time of upheaval in upheaval in the way people deal with time on the relationship to time, and how the modern era has slowly taken hold of this subject.