La présence française dans la formation des ingénieurs américains durant les deux premiers tiers du xixe siècle : aspects institutionnels et intellectuels

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Aux États-Unis, dans les deux premiers tiers du xixe siècle, la présence française dans la formation des ingénieurs s’exerce tant au niveau institutionnel qu’intellectuel. Les nombreuses institutions dans lesquelles les ingénieurs américains sont instruits s’inspirent largement des structures et méthodes d’enseignement des écoles françaises, ainsi qu’elles importent puis traduisent des manuels français pour l’enseignement de la mécanique théorique. Cependant, ce transfert, qui croise les contextes locaux de l’enseignement supérieur américain et les besoins domestiques des auteurs-professeurs, est soumis à un important travail d’adaptation menant, à la fin du siècle, au spectacle d’un pays dont la formation en matière d’ingénierie s’impose sur la scène mondiale de la technique.

The trajectories of several higher education institutions in the US clearly testify to the influence exerced by France over American engineering education from 1800 to 1870. Indeed, many institutions training American engineers in this period heavily borrowed structures and teaching methods from their French counterparts. They also imported, and then translated, French textbooks on mechanics. Nevertheless these borrowings, which intersected local high education contexts and authors-professors’ needs, were subject to many adaptations (and innovations) that enabled the United-States to become an “engineering” powerhouse at the end of the 19th century.