Valka-Valga: recomposition d’une agglomération frontalière entre Lettonie et Estonie ?

Résumé Fr En

Valka (Lettonie) et Valga (Estonie) forment un continuum urbain transfrontalier de 20 000 habitants. L’article propose d’envisager dans un premier temps la singularité de la configuration frontalière locale, dans le contexte de restauration nationale qui a caractérisé les Etats baltes depuis 1991, puis de leur intégration communautaire. La frontière est désormais complètement ouverte, mais fait partie de l’identité et du quotidien de la ville. Toutefois, le tissu urbain ne semble pour l’instant guère affecté par ce changement de statut, et des obstacles persistent à l’existence d’une vie transfrontalière plus marquée. Il existe pourtant des stratégies économiques visant à recoudre la trame urbaine, avec l’aide des fonds européens. L’exploitation de la frontière peut-elle jouer comme élément de reconversion d’une économie locale fragilisée par le déclin des activités industrielles et agricoles ? Le déclin économique et démographique est réel, longtemps accentué par le handicap que représentait la proximité de la frontière et une situation en périphérie des territoires nationaux. La ville réunifiée est-elle en mesure de redevenir un pôle régional à part entière, comme elle l’avait été pendant les siècles précédents ?

Valka (Latvia) and Valga (Estonia) form a cross-border urban continuum of 20 000 inhabitants. The article first proposes to examine the singularity of the local cross-border configuration, within the context of national restoration, which has characterized Baltic States since 1991, and then their integration to the EU. The border is nowadays completely open, but is still part of the identity and everyday life of the city. To date the urban fabric has hardly been affected by this change of status, and obstacles still prevent the development of a more intense cross-border activity. However, economic strategies do exist to mend the urban fabric, with the help of EU funds. Can an exploitation of the border be an element of conversion of a local economy weakened by the decline of industrial and agricultural activities? The economic and demographic decline is a reality, and was formerly increased by the disadvantages brought about by the border proximity and a peripheral situation in the national territories. Can the re-united city become again an important regional center, as it used to be during the past centuries?