De quelques vrais-faux malades et médecins sur la scène anglaise (1580–1610)

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Placé sous le double signe de John Hall, médecin de Stratford-upon-Avon, et des Edward’s Boys, comédiens-collégiens de King Edward VI School dans cette même ville, spécialistes du répertoire anglais de la première modernité, cet article propose quelques scènes médicales dans le théâtre des années 1580–1610. Après un rappel des termes qui désignaient ceux que nous appelons « médecins », nous présentons trois types de scènes : celles qui, dans La Comédie des erreurs de William Shakespeare ou A Mad World My Masters de Thomas Middleton, explorent un comique de situation à travers le jeu d’un « malade malgré lui » ou d’un faux médecin au chevet d’une fausse malade ; celles qui, dans des tragédies comme Tamerlan, de Christopher Marlowe, et Macbeth, de Shakespeare, constatent l’impuissance du médecin ; et celles qui, dans des tragi-comédies ou « romances » comme The Gentleman Usher, de George Chapman ou Périclès, de Shakespeare, mettent en scène une médecine que Chapman décrit comme réparatrice.

Placing itself under the sign of John Hall, a physician of Stratford-upon-Avon, and Edward’s Boys, the all-male company of the town’s King Edward VI School specialised in early modern English drama, this article investigates a few medical scenes in plays performed between 1580 and 1610. After reviewing the words used to designate those we call ‘doctors’, it considers three types of scenes: those which, in Shakespeare’s Comedy of Errors or Thomas Middleton’s A Mad World my Masters, explore situational comedy through the performance of an unwitting patient or of a fake doctor at the bedside of a fake patient; those, in tragedies like Christopher Marlowe’s Tamburlaine or Shakespeare’s Macbeth, where doctors seem powerless; and those which, in romances like George Chapman’s The Gentleman Usher or Shakespeare’s Cymbeline, stage what Chapman calls « recureful » medicine.