Linguistic mediation of climate change discourse

Résumé Fr En

Depuis plusieurs années, les sciences de la vie et de la terre ont identifié les causes et effets du changement climatique, mettant en évidence la complexité de ce phénomène et les incertitudes qui lui sont associées. Ce défi global est un des problèmes les plus sérieux de l’humanité. Cependant, le débat actuel révèle des divergences entre les résultats présentés par les sciences du climat et les « histoires » circulant dans les médias, chez les politiciens et dans le grand public. Dans cette situation, le langage joue un rôle fondamental. Dans le présent article, des faits linguistiques et discursifs utilisés dans le discours portant sur le changement climatique sont discutés. La problématique est abordée en premier à travers diverses représentations linguistiques, notamment des expressions d’incertitude, repérées dans les documents de l’IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change ; GIEC en français). Ensuite, une perspective plus discursive est explorée, dans une argumentation soutenant que la notion de « narrativisation » pourra contribuer à une meilleure compréhension des multiples « histoires » qui sont construites. Dans cette partie, les analyses sont principalement fondées sur des documents produits dans la sphère politique.

For several decades, the natural sciences have documented causes and effects of climate change, with all its complexity and inherent uncertainty. This global challenge is one of the most pressing issues facing humanity today. However, the current debate reveals some discrepancies between the claims and evidence presented by climate sciences and the “stories” circulating in the media, among politicians and ordinary citizens. In this, language plays a crucial role. In this article, different linguistic and discursive features frequently used in climate change discourse will be discussed. First, the issue will be approached through various linguistic representations, in particular expressions of uncertainty, taken from documents by the IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change). Second, a more discursive perspective will be adopted, arguing that the notion of narrative may contribute to a better understanding of the multiple “stories” which are constructed about the issue. In this part, the analyses will mainly be based on materials of political nature.