The stories scientists tell: narrative features in the scientific article of the late seventeenth and early twenty-first centuries

Résumé Fr En

Le but de cet article est de considérer à quel point les techniques de narration sont utilisées dans l’article de recherche scientifique. L’auteur se penche sur deux périodes historiques : la deuxième moitié du dix-septième siècle, qui a vu la naissance de l’article scientifique, et la période actuelle. Le corpus du dix-septième siècle comporte dix numéros des Philosophical Transactions pour la période 1665 à 1694. Dans ces textes, la narration correspond à l’une de quatre fonctions : Cadrage, Observation, Expérimen­tation et 3e Personne. Le corpus du vingt-et-unième siècle comporte huit articles de la Séries A et huit articles de la Séries B des Proceedings of the Royal Society pour les années 2015 et 2016. Dans ces textes, la narration correspond aussi à l’une des quatre fonctions : Niche, Aperçu, Expérimentation et Récapitulation. La Fonction d'Expérimentation est la seule d’avoir survécu d’une période à l’autre. Parmi d’autres points d’intérêt se trouve l’usage de la voix active dans la Fonction Expérimentation dans les articles de la Séries B, mais pas dans ceux de la Séries A.

The object of this paper is to see to what extent story-telling techniques are used in the scientific research article at two points in time: the late seventeenth century when the first scientific articles appeared, and the present day. For the late seventeenth century, the corpus consists of ten issues of the Philosophical Transactions from the period 1665 to 1694. Story-telling in these texts fulfils one of four functions: Framing, Observation, Experimental and 3rd Person. The present day corpus consists of eight articles from Series A and eight articles from Series B of the Proceedings of the Royal Society for the years 2015-2016. Story-telling in these texts again fulfils one of four functions: Niche, Preview, Experimental and Recap. Only the Experimental Function has survived over the period between the two subcorpora. Among other points of interest is the use of active voice in the Experimental Function of Series B articles, but not in Series A.