UK Sale of Goods Legislation 1893-2015: Towards Plain(er) Language?

Résumé Fr En

Cet article analyse l’évolution du style des textes législatifs au Royaume-Uni portant sur la vente des biens à partir de la loi initiale de 1893. Il retrace les évolutions du style dans les réformes des années 1970 et 1990, jusqu’à la loi de 2015 sur les droits des consommateurs. L’analyse se concentre sur les dispositions relatives à la qualité des biens vendus dans les contrats de vente. L’étude examine l’évolution du style législatif dans les différents textes et se concentre sur les procédés mis en œuvre pour obtenir un style plus lisible et plus clair. L’étude du corpus met ainsi en évidence une évolution progressive vers une plus grande lisibilité de la législation. L’article explore également les limites de cette lisibilité, les textes restant difficilement abordables pour le non-initié , le travail de simplification des règles législatives ayant été délégué à une association de protection des consommateurs.

This article considers the extent to which the legislative style of sale of goods legislation in the UK has evolved from the 1893 Sale of Goods Act, through reforms in the 1970s and 1990s, to the recent Consumer Rights Act 2015. Focusing on the provisions relating to the quality of goods in sales contracts, it describes and analyses the evolution in legislative style of the different texts and considers the extent to which the development in legislative style achieves plainer language. The study reveals a progressive “easification” rather than a simplification of the legislation. The article will argue that changes in legislative style have resulted in a plainer English text that still remains difficult to access for the general public and that the task of simplifying the legislative rules for the general public has been delegated to an independent consumer rights charity.