Aspects of the contribution of systemic functional linguistics to ESP, with particular reference to the physical sciences research article

Résumé En Fr

The study of a small sample of physical sciences research articles shows that although the overall rate of passive forms has changed little in recent years, individual articles display a wide range. Almost two thirds of passive forms are mental processes, including mathematical processes which form over half of the total. Some articles use first person pronoun subjects readily, while others use them hardly at all. Three quarters of the verbs with first person pronouns subjects occur with mental processes with half being mathematical. Nominalization has been common in scientific writing since the 18th century, and increased during the 20th century. This is frequently used within the thematic structure to build up the argument structure of a text. These features can be studied from a number of different theoretical perspectives, but systemic functional linguistics provides a total theory of language which shows how they form part of the same unified structure.

L’étude d’un échantillon d’articles de recherche dans le domaine des sciences physiques démontre que, même si le taux de formes passives observées dans ce discours n’a guère changé, les articles présentent des taux très variés. Presque deux tiers des formes passives sont des procès mentaux, dont la moitié sont des procès mathématiques. Certains articles utilisent comme sujet un pronom de la première personne, tandis que d’autres ne le font quasiment jamais. Trois quarts des verbes dont le sujet est un pronom à la première personne apparaissent avec des procès mentaux, dont la moitié sont des procès mathématiques. La nominalisation s’utilise régulièrement en rédaction scientifique depuis le XVIIIe siècle avec une augmentation au XXe siècle. Combinée à la structure thématique, elle contribue à la structure argumentative. Ces phénomènes peuvent s’étudier dans une perspective systémique fonctionnelle. Cette théorie totale du langage montre que ces traits font partie de la même structure.