Peuple et république à l’aube de l’humanisme : sur l’inconscient politique de Leonardo Bruni

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À travers l’analyse de certains aspects du langage de Leonardo Bruni, et en particulier de son utilisation de « popolo » et de « res publica », nous essayons de comprendre dans quelle mesure la politique des premiers humanistes est restée ancrée dans le passé récent de la ville de Florence, malgré les nouveautés idéologiques évidentes (et sans tenir compte de celles d’ordre stylistique et littéraire). En effet, Bruni semble avoir hérité l’idée de la primauté et de l’unité du peuple florentin directement des discours des juristes du XIVe siècle. Par ailleurs, la « respublica » s’avère être, dans ses discours, à la fois une notion tout à fait traditionnelle et l’emblème du processus d’essentialisation d’un peuple reconstitué dans sa dimension universelle grâce à l’expulsion définitive du conflit de l’horizon des possibles. En même temps, en dialogue avec Claudia Moatti notamment, nous essayons de voir comment, avec quels outils, certaines recherches sur l’histoire romaine permettent de saisir les métamorphoses du « peuple » dans une période beaucoup plus tardive.

Through the analysis of certain aspects of Leonardo Bruni’s language, and in particular his use of “popolo” and “res publica”, we strive to understand the extent to which the politics of the early humanists remained rooted in the recent past of the City of Florence, despite the obvious ideological innovations (and without considering those of a stylistic and literary nature). Bruni seems to have inherited the primacy and unity of the Florentine people directly from the discourses of the 14th-century jurists. On the other hand, “respublica” turns out to be, in his texts, both an entirely traditional notion and the emblem of the process of essentialisation of a people reconstituted in its universal dimension thanks to the definitive expulsion of conflict from the horizon of possibilities. At the same time, in a dialogue with Claudia Moatti in particular, we try to ascertain how, with which tools, some research on Roman history helps us grasp the metamorphoses of the ‘people’ in a much later period.