Hirschman, Montesquieu et les philosophes écossais

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L’objet de l’article est de reconsidérer le découpage opéré par Albert O. Hirschman au sein des philosophes des Lumières écossaises en fonction de leur rapport au mécanisme du « doux commerce » décrit par Montesquieu. Pourquoi classer James Steuart et John Millar parmi les partisans « optimistes » des bienfaits politiques du commerce ? Et pourquoi classer Adam Smith et Adam Ferguson parmi les partisans « pessimistes » ?

The purpose of this article is to reconsider Albert O. Hirschman’s classification of the philosophers of the Scottish Enlightenment in response to Montesquieu’s “doux commerce” mechanism. Why did he rank James Steuart and John Millar among the “optimistic” supporters of the political benefits of trade? And why did he rank Adam Smith and Adam Ferguson among the “pessimistic” supporters?