Corps singuliers et corps collectif

Résumé Fr En

Contrairement à d’autres traditions rituelles comparables, la transformation que suppose l’accomplissement du rituel d’initiation masculine des Bassari n’est pas rendue visible au moyen de marques durables sur les corps des initiés (tatouages, scarifications, etc.). Cependant les hommes initiés sont engagés périodiquement dans des activités collectives qui font apparaître leur corps sous un jour inédit. L’article examine ainsi deux dispositifs chorégraphiques au moyen desquels l’efficacité du rituel est donnée à voir publiquement : les danses collectives des hommes d’une même classe d’âge et les performances masquées. Dans le premier cas, il s’agit de souligner l’équivalence de principe des hommes d’une même classe d’âge en atténuant autant que possible les différences corporelles qui font de chacun d’eux des personnes uniques ; dans le second, il s’agit au contraire d’insister sur une qualité corporelle intrinsèquement individuelle des hommes partiellement anonymisés par le costume du masque, leur voix.

Unlike other comparable ritual traditions, the transformation implied by the performance of the Bassari’s male initiation ritual is not made visible by lasting marks on the initiates’ bodies (tattooing, scarifications, etc.). However, initiated men are periodically involved in group activities that cause their body to appear in a new light. The article examines two choreographic systems by means of which the effectiveness of the ritual is made visible to the public: group dances by men of the same age set, and masked performances. In the former case, the aim is to emphasise the equivalence that men of the same age set enjoy in principle, by attenuating, as much as possible, the corporeal differences that make each of them a unique person; in the latter case, the aim is conversely to emphasise an intrinsically individual corporeal quality of men partially anonymised by the costume of the mask: their voice.