L’éternel retour à la fiction : Récits sur la fondation de l’Église et du droit en Moldavie aux xviie‑xixe siècles

Résumé Fr En

Le point de départ de la présente contribution a été la découverte d’une version inconnue (1859) de la plus fameuse légende de fondation de l’État et de l’Église de Moldavie : celle de la visite de l’empereur byzantin au pays, légende qui a constitué un argument majeur en faveur de l’indépendance de l’État et de l’Église moldaves jusqu’au xixe siècle. Cette découverte nous a conduit à passer en revue les usages – souvent polémiques – de ce récit dans le contexte des tentatives d’immixtion du Patriarcat œcuménique dans les affaires ecclésiastiques du pays et ensuite dans celui de la politique religieuse discriminatoire menée par les Habsbourg dans la Bucovine du Nord, territoire annexé par l’Autriche à la suite du Traité de Koutchouk-Kaïnardji (1774). La nouvelle version de la légende, reproduite en fin d’article, montre qu’au milieu du xixe siècle elle avait largement dépassé le niveau officiel, étant déjà bien fixée dans les consciences des acteurs sociaux « ordinaires » et appropriée comme partie inhérente d’un passé auquel eux‑mêmes n’hésitaient pas à s’identifier. Dans tous les cas, le recours à Byzance faisait toujours figure d’argument jugé irréfutable, ce qui en dit long de la survie des modèles et des hiérarchies de pouvoir médiévaux.

This contribution departs from the discovery of an unknown version (1859) of the most famous legend about the foundation of the State and the Church of Moldavia: the visit of the Byzantine emperor to the country. This legend formed a major argument in support of the independence of the Moldavian State and its Church until the 19th century. This discovery led us to go over the often controversial uses of this narrative in the context of the Ecumenical Patriarchate’s attempts to interfere in the ecclesiastical affairs of the country, and later on in the context of the discriminatory religious politics adopted by the Habsburgs in Northern Bukovina, a territory taken over by Austria in the aftermath of the Küçük Kaynarca Treaty (1774). The existence of a new version of the legend, featured at the end of the article, attests that by the middle of the 19th century the narrative had gone far beyond the official sphere, being already well rooted in the ‘ordinary’ social actors’ conscience and appropriated as an inherent part of a past with which these actors did not hesitate to identify. In any case, the invocation of Byzantium has always been considered as an irrefutable argument which speaks volumes about the survival of Medieval models and hierarchies of power.