Un « Alceste musulman » : Sībawayh le fou et les Iḫšīdides

Résumé Fr En Ar

Dans son article de 1972 sur « La prise du pouvoir par les Fatimides en Égypte », Thierry Bianquis évoque à quelques reprises un fou de la Fusṭāṭ iḫšīdide, surnommé Sībawayh, une sorte dʾ« Alceste musulman » qui harcelait ses contemporains de sa misanthropie. Autrement ignoré de lʾhistoriographie contemporaine, le personnage nous est connu grâce à un opuscule que lui consacra al‑Ḥasan b. Ibrāhīm b. Zūlāq (m. 387/998). De vingt-deux ans son cadet, ce dernier lʾavait fréquenté de près et fut le témoin oculaire et auditif dʾun grand nombre de ses coups dʾéclat. En replaçant Sībawayh dans son contexte historique, je mʾinterroge sur la portée politique et sociale de la forme de folie dont il souffrit. Au‑delà des topoi que sa biographie partage avec le genre consacré aux « déments sensés » (ʿuqalāʾ al‑maǧānīn), Sībawayh, protégé par sa popularité auprès des masses et par sa démence, se fit le héraut dʾune partie des habitants de Fusṭāṭ exaspérés par le comportement de leurs élites et de leurs dirigeants.

In his 1972 article entitled “La prise du pouvoir par les Fatimides en Égypte”, Thierry Bianquis mentions a fool living in Fusṭāṭ under the Ikhshidids, whose nickname was Sībawayh. He describes him as a “Muslim Alceste”, a misanthrope who harassed his fellow townsmen. Although contemporary historiography generally ignores him, information about this character reached us through a booklet written by al‑Ḥasan b. Ibrāhīm b. Zūlāq (d. 387/998). Twenty‑two years younger than Sībawayh, Ibn Zūlāq had frequented him closely, and been the eyewitness and auditor of many of his verbal exploits. By examining Sībawayhʾs life in its historical context, I question the political and social significance of his madness. Beyond topoi belonging to the literary genre devoted to “wise fools” (ʿuqalāʾ al‑maǧānīn), Sībawayh was protected by his popularity among masses and by his dementia, which allowed him to become the voice of many of Fusṭāṭʾs inhabitants who were exasperated by their elites and their rulersʾ behavior.

في مقاله « استيلاء الفاطميين على مصر » الذي صدر سنة 1972، ذكر تييري بيانكي مجنونا من الفسطاط الإخشيدية مشهورا بسيبويه، وكان ينتقد معاصريه انتقادا مستمرا، فقارن بينه وبين « ألسيست مبغض البشر ». ورغم أنّ أكثرية المراجع المعاصرة تجهل هذه الشخصية، فقد وصلت إلينا قصّة سيبويه من خلال كتيب ألّفه الحسن بن إبراهيم بن زولاق (ت. 387/998). فإنّ ابن زولاق، وهو أصغر من سيبويه باثنين وعشرين عاما، جالسه وشاهد الكثير من مآثره. من خلال دراسة قصّة سيبويه في سياقها التاريخي، أتساءل عن أبعاد جنونه السياسية والاجتماعية. فوراء العبارات المبتذلة المشتركة بين سيرته وتراجم عقلاء المجانين الأخرى، يبدو أنّ جنون سيبويه وشعبيته بين الجماهير حمته من انتقام الإخشيديين، فأصبح صوت بعض سكان الفسطاط الذين لم يعودوا يصبرون على سلوك أعيانهم وحكّام بلدهم.