Bergson and the Heptapods

Résumé En Fr

Given Bergson’s commitment to a dynamic conception of time and an open future it seems likely that he would not have welcomed developments in physics which suggest that we live in an eternal four-dimensional block-universe. The route from Einstein’s special theory of relativity to the eternalist conception of time has been thoroughly explored — and Bergson himself explored ways of reconciling his own doctrines with Einstein’s theory. But there is more than one route from physics to the block-universe. The route I am concerned with here may be less familiar than Einstein’s, but is potentially of considerable significance since some contemporary physicists believe it may well be the physics of the future. Denis Villeneuve’s recent movie Arrival — together with the science fiction story by Ted Chiang it is based upon — provide useful points of entry into the relevant science.

Étant donné l’engagement de Bergson pour une conception dynamique du temps et un avenir ouvert, il semble probable qu’il n’aurait pas accueilli favorablement les développements de la physique qui suggèrent que nous vivons dans un éternel univers de blocs à quatre dimensions. Au cours des dernières décennies, la route menant de la théorie de la relativité restreinte d’Einstein à la conception éternelle du temps a été explorée en profondeur — et Bergson lui-même a exploré les moyens de concilier ses propres doctrines avec la théorie d’Einstein. Mais il y a plus d’une voie de la physique vers le bloc-univers. La route qui m’intéresse ici est peut-être moins familière que celle d’Einstein, mais peut revêtir une importance considérable, car certains physiciens contemporains pensent qu’il pourrait bien s’agir de la physique de l’avenir. Le récent film “Arrival” de Denis Villeneuve, ainsi que l’histoire de science-fiction de Ted Chiang sur laquelle il est basé, fournissent des points d’entrée utiles dans ces questions.