L’invention du stéthoscope, jalon essentiel de la cardiologie

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Laennec invente le stéthoscope (auscultation médiate), qui vient largement améliorer les méthodes de la percussion (le médecin frappe le thorax avec ses doigts) et de l’écoute directe par le médecin sur la poitrine du patient (auscultation immédiate). Cette découverte est un jalon important de la cardiologie ; le stéthoscope en usage à l’heure actuelle dans les cabinets de généralistes n’est pas fondamentalement différent de celui qu’avait décrit Laennec – il conserve les mêmes principes. La présentation par Laennec de ce nouvel instrument qu’est le stéthoscope a le mérite d’être claire, facile et agréable à lire ; elle pourra, de manière modeste, à l’image de son auteur, informer le lecteur sur le cheminement de la découverte de cet outil qui a révolutionné l’auscultation.

Laennec was the inventor of the stethoscope (mediate auscultation), which markedly improved percussion methods (when the doctor taps the thorax with his or her fingers) and the direct listening technique of directly applying the ear to the patient’s chest (immediate auscultation). This discovery was an important milestone in cardiology. The stethoscope used today in GPs’ surgeries is not fundamentally different from the one described by Laennec; it uses the same principles. Laennec’s presentation of the new instrument that was the stethoscope is clear, straightforward and pleasant to read. Like its author, it modestly informs the reader of the different stages in the discovery – and publication of the results – of this tool, which would revolutionise medical examinations.