Child pathology in the mendicants’ necropolis of El Burgo de Osma Cathedral (Soria, Spain)

Résumé En Fr

The necropolis discovered in the Cloister of the El Burgo de Osma Cathedral (Soria, Northern Spain) consists of a group of 63 burials, with a total of 75 individuals, 55 adults, 4 youths and 16 children between 0 and 13 years old. Historical documents dating from the time when this necropolis was used (in the 17th and 18th centuries), point to this area as a cemetery for “…poor mendicants…”. The study of the pathologies of this human group corroborates these data, since several of the individuals suffered from a loss of movement preventing them from carrying out any physical work. This paper focuses on the paleopathological study of three infantile skeletons, particularly interesting since they reflect the hard living conditions and/or important alterations in the development of these beggar children.

La cathédrale de la ville d’El Burgo de Osma (Soria, Nord de la Castille) a été un centre de pèlerinage très important, du Moyen Âge au début du xixe s. Les documents historiques témoignent de la quantité de pauvres gens qui mendiaient autour de la cathédrale, dont beaucoup présentaient de graves tares physiques. Ces mêmes documents indiquent qu’une partie du cloître de la cathédrale a été utilisée comme cimetière pour ces mendiants, depuis le Moyen Âge jusqu’à la fin du xviiie s. Les fouilles archéologiques ont mis au jour une importante nécropole (75 individus : 55 adultes, 4 adolescents et 16 enfants de 0 à 13 ans) où les sujets avaient été ensevelis dans des fosses simples, souvent réutilisées, avec une absence presque totale d’objets de parure. L’étude anthropologique a montré que ces individus constituaient un échantillon particulier, avec un taux de pathologies très élevé, dont plusieurs très déformantes. Parmi les individus étudiés, il y a trois enfants que nous décrivons dans ce travail : l’un présente une fracture du fémur produite peu avant son décès, un autre est un cas de rachitisme et le troisième devait être un enfant très malade qui souffrait de myéloméningocèle, accompagné d’une importante dysplasie mandibulaire.