De l’interprétation des liens entre vivants et morts dans l’espace habité maya Classique

Résumé Fr En

Il n’est pas toujours possible de distinguer, au sein d’un ensemble funéraire apparemment homogène, l’existence de différences statutaires entre les défunts. Pourtant, lorsqu’elles existent, celles-ci définissent souvent la manière dont les vivants interagissent avec les morts : comment ils les inhument, combien de temps ils s’en souviennent, quel pouvoir ils leur attribuent. Comment identifier archéologiquement ces distinctions et, surtout, leur donner du sens ? Les pratiques funéraires mayas, étroitement liées aux habitats dans lesquels les morts sont inhumés, obéissent à une grammaire spatiale dont on perçoit aujourd’hui encore les échos parmi leurs descendants. En associant observations archéologiques issues de cas concrets et données ethnographiques, il est possible de rendre partiellement aux défunts leur place dans une hiérarchie funéraire plus nuancée que la figure parfois omniprésente des "ancêtres" ne le laisse envisager.

When faced with homogeneous funerary complexes, it is not always possible to discern the existence of different statuses among the dead. When they do exist, such differences often define how the living interacted with their forebears: how they were buried, how long they were remembered, what powers were bestowed upon them. As archaeologists, how do we identify such differences and, above all, what do they mean? Ancient Mayan funerary practices were closely associated with the habitats in which the dead were buried and they obeyed a spatial codification that still echoes among their descendants to this day. By associating archaeological observations and ethnographical data, it becomes possible to partially restore the place of the dead in a funerary hierarchy of greater subtlety than the sometimes omnipresent figure of the "ancestor" tends to suggest.