La livrée consulaire en question : à propos d’un procès à Espalion (Aveyron) au milieu du xve siècle

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La construction juridique de la communauté d’Espalion, dans le Rouergue, telle que les chartes de coutumes successives la donnent à voir, témoigne d’une situation de dépendance assez forte de la ville à l’égard de son seigneur. Au milieu du xve s., un procès oppose l’une à l’autre, au sujet de la livrée consulaire dont les consuls réclament le port. Il s’agit d’abord, pour ces derniers, d’affirmer leur présence et leur rôle, dans une ville en pleine expansion, et de réfléchir à la réalité de l’institution qu’ils dirigent et représentent. Les pièces du procès sont conservées sous la forme d’un très beau registre, atypique dans le fonds médiéval conservé concernant Espalion. Les deux parties se font face sans pouvoir s’entendre. Le seigneur défend son droit. La communauté insiste sur la légitimité de la demande, en brossant un tableau de la ville plutôt flatteur et en comparant ce qu’elle est et les attributs dont elle dispose à ce que d’autres villes en Rouergue sont et possèdent. La position des consuls met en évidence que l’octroi de l’attribut qu’ils réclament correspond à une certaine vision qu’ils se font de la ville. En somme, pour eux, l’attribut est une image de la ville, un reflet de son rang et de sa qualité.

The judicial construction of the community at Espalion, in the Rouergue region, such as successive charters of rights reveal, bears witness to the quite close dependence of the town on the local lord. In the middle of the xvth century a court case opposed the two parties on the issue of consular livery which consuls demanded the right to wear. For them, it was firstly a question of affirming their presence and their role in a rapidly expanding town and to reflect upon the reality of the institution that they directed and represented. The transcripts of the case had been conserved in the form of a very fine register, untypical of the medieval items regarding Espalion that have been conserved. The two opposing parties cannot agree. The lord defends his rights. The community insists on the legitimacy of the demand, painting a rather flattering picture of the town, comparing what it is and the attributes it possesses to other towns in Rouergue. The consuls’ position highlights that the granting of the attribute that they demand corresponds to a certain vision that they have of the town. In short, for them, the attribute is an image of the town and reflects its rank and its quality.