Communicating through rock art: an ethnoarchaeological perspective

Résumé En Fr

In many past and present preliterate societies rock art has been used as a means of communications to convey ideas, believes, ancestral knowledge, traditions, identities, rules, stories, social behaviour or laws. Through an ethno-archaeological perspective based on Arnhem Land rock art, we explore the different functions of the art, how cultural information is embedded in the imagery and more importantly, to what extent the information can be decoded by an uninitiated or an outsider to the culture producing the art. The results of this research provide insight into the complexities of analysing and interpreting this form of non-verbal communication including the extent to which archaeologists can decode cultural information hidden in past forms of art.

Dans de nombreuses sociétés anciennes et plus récentes de tradition orale, l’art pariétal a été utilisé comme un moyen de communication pour véhiculer des idées, des croyances, du savoir, des traditions, des identités, des règles, des histoires, des comportements et des lois. Une lecture ethno-archéologique de l’art pariétal d’Arnhem Land nous a permis d’appréhender la fonction exacte de cet art, de comprendre comment l’information culturelle fut incorporée dans son imagerie et surtout comment elle a pu être interprétée par les non-initiés ou par des personnes étrangères à la communauté qui l’a produite. Les résultats de cette étude montrent la complexité des analyses et de l’interprétation de ce type de communication non-verbale et dans quelle mesure les archéologues peuvent décoder les informations contenues dans l’art ancien. (Traduction Rebecca Peake)