Littérature de jeunesse et métier des armes : la formation de l’esprit militaire chez Alexandre de Saillet, maître de pension et pédagogue (1812-1866)

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La place de la guerre dans l’instruction publique de l’époque romantique jusqu’aux débuts du vaste mouvement de scolarisation massive instauré par IIIe République constitue l’un des grands défis nationaux qui s’inscrit dans le cadre chronologique des deux grandes défaites militaires françaises de Waterloo et de Sedan. Dans l’immense champ d’étude de la formation des jeunes esprits au début du xixe siècle, la place des concepteurs de livres pour enfants, dans une période de paix relative revêt un intérêt particulier : celui de mesurer les enjeux politiques et sociaux de la construction du militaire à l’époque de la conscription et du remplacement. Alexandre de Saillet (1812-1866), pédagogue et aventurier de la littérature de jeunesse, est l’auteur d’une production littéraire relativement abondante dans laquelle il sera pertinent de scruter l’adéquation avec les instructions officielles ainsi que le rapport du métier des armes avec la religion. La présentation des écoles militaires, la problématique de la transmission des hauts faits d’armes, le développement de l’activité physique appartiendront aussi à notre champ d’investigation dans une œuvre aujourd’hui oubliée.