Un manuel d’ornements et son influence : les Éléments d’orfèvrerie de Pierre Germain (1748-1900)

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En 1748, Pierre Germain dit le Romain (1703-1783), maître chez l’orfèvre du roi Jacques Roëttiers, publie le plus copieux recueil pédagogique réalisé alors pour son art. Réimprimé plusieurs fois, repris notamment dans l’Encyclopédie, l’ouvrage est collectionné dans la profession et chez les amateurs. Il est copié dès sa publication par les orfèvres provinciaux mais aussi dans les cours européennes étrangère s’inspirant de la mode parisienne (Londres, Turin), puis encore par vagues successives jusqu’au début du xxe siècle (notamment par les maisons parisiennes Odiot, Aucoc et Cardeilhac). L’article étudie sa genèse, ses sources d’inspiration, ses possesseurs et son influence durant cent cinquante ans.

In 1748, Pierre Germain known as the Roman, a Parisian silversmith (1703-1783), master at the King’s silversmith Jacques Roëttiers (1733-1736) published the largest book of models of the time, the Éléments d’orfèvrerie. Many times reprinted, notably in the Encyclopédie, this book was collected by other silversmiths and amateurs. It has been copied, as soon as it was published, by silversmiths around the country and for the courts of Europe keen of the Parisian fashion, and reprinted repeatedly until the beginning of the 20th century. This article concentrates on the ways this book was realised, on the works that inspired it, on the collectors who acquired it and on the influence it held for about 150 years.