Figures abstraites et interprétations techniques. Les Études architectoniques et graphiques (1899-1901) de Jules Bourgoin

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Le cas des Études architectoniques et graphiques (1899-1901) de Jules Bourgoin permet d’interroger les hybridations entre les genres du recueil d’ornement, du manuel de dessin et du livre technique. L’auteur imagine une pédagogie spécifiquement adaptée au monde des arts d’industrie. Elle se base sur une syntaxe élémentaire de la forme, destinée à transcrire les motifs décoratifs les plus complexes par des notations abrégées. Il s’agit d’exercer l’élève à passer des diagrammes abstraits aux applications concrètes dans un domaine technique, tout en motivant son esprit combinatoire. La réflexion sur les « figures textiles » est particulièrement démonstrative. Les notes préparatoires à l’ouvrage résultent d’une enquête dans une vaste littérature liée au domaine, recueils, traités, encyclopédies, ouvrages didactiques… L’intérêt pour de riches traditions ornementales, ancrées dans des cultures techniques et esthétiques, se double d’un intérêt pour les procédés mathématiques susceptibles d’en appuyer les figurations schématiques.

The case of Jules Bourgoin’s Études architectoniques et graphiques (1899–1901) enables an examination of the crossovers between three genres : the ornamental miscellany, the drawing manual and the technical handbook. Bourgoin’s aim was a pedagogy specifically adapted to the arts of industry, based on an elementary formal syntax and using an abbreviated notation to transcribe even the most complex decorative motifs. The point was to train pupils to make the transition from abstract diagrams to concrete applications in a given technical field, while at the same time stimulating their combinatorial capacity. The section on “textile designs” is especially cogent. The book’s preliminary notes are the out-come of a wide-ranging consideration of a literature including miscellanies, treatises, encyclopaedias and educational works. In addition to an interest in rich ornamental traditions with technical and artistic roots, the book also explores mathematical procedures potentially supportive of their schematic representation.